2026 패패부산 후기(PFB 2026)
34년의 역사를 지닌 복합전시회
1년에 한번 꾸준히 열리는 부산국제신발섬유패션전시회(패패부산)가 이번에는 10월 29일부터 31일까지 진행되었다. ‘패패부산’은 관(官) 주도의 행사로, 융합 유행의 확장을 도모하는 복합전시회다. 패션쇼와 전시, 수출 및 수입 관련 바이어 상담과 기업 홍보, 소비자와의 만남까지 B2B를 넘어 B2C까지 아우르는 복합적인 행사다.
부산국제신발섬유패션전시회는 줄여서 ‘패패부산’으로 부르는 것이 편하지만 그리 가벼이 볼 행사는 아니다. 1993년 ‘부산국제신발피혁전’이라는 이름으로 첫 시작을 알리며, 올해 어느덧 34주년이 된 나름 두터운 역사가 있는 이벤트다. 올해 패패부산에는 신발, 의상과 섬유 등 360개 사, 380개 부스가 마련되었다. 해외에서도 260여 명의 바이어가 참여해 2박 3일간의 일정을 함께 소화했다. 부산 내 섬유·봉제·패션 산업의 네트워킹과 부산 브랜드의 글로벌화를 위한 새로운 기회 모색까지 이뤄지니 상당히 무게 있는 행사다.
전통의 노동집약형 신발산업, AI 파도에 올라타다
내가 방문한 부산 벡스코 전시장의 첫 관문은 AI 테마를 다루고 있었다. 올해도 어김없이 AI는 전 세계인의 키워드이자 모든 산업의 화두인 만큼, 패패부산에서도 역시나였다. 사람의 손이 상당히 많이 필요한 전통의 노동집약형 신발 산업도 AI의 물결에선 자유롭지 못하다. 안 그런 분야가 없을 정도다. 젠슨 황과 일론 머스크 등 빅테크 리더들의 전망으로 배관공이 미래의 손꼽히는 직업이 될 것이라 했지만, 과연 그럴까? 싶을 정도로 AI의 발전 속도는 놀라움의 연속이다.
전시장 입구 정면에 바로 위치한 신발·패션 산업 특화 AX 기업 바이트사이즈(BYTESIZE)는 AI를 어떻게 신발산업에 도입할 수 있는지를 가장 잘 보여준 곳 중 하나다. 오픈 부스를 통해 선보인 AI 신발 디자인 솔루션 ‘DEFS.’, 비전 AI 품질 검수 솔루션 ‘FOQS.’, 제조 데이터 정제 파이프라인 ‘dotdot’ 등 3종의 기술은 직접 현장을 엿볼 수 있는 기회였다.
바이트사이즈가 선보인 AI 신발 디자인 솔루션인 DEFS는 디자인 프로그램 피그마(Figma)이 바로 연상될 정도였다. 실제로 프로그램을 만져보면 완성도가 높고 신경써서 만든 티가 났다. 상주한 직원의 말을 들어보니 단순히 AI 신발 디자인 제작 프로그램만 만든것이 아니라, 그 데이터가 바로 신발 제작으로 이어지도록 하나의 솔루션을 구축했다고한다. 신발 개발자와 프로그램 개발자의 협업이 쉽지는 않았을것이 분명하기에 그들의 노고가 느껴졌다. 아직 베타 버전이라지만 인상깊었다.
검수 서비스인 FOQS.는 신발 제조 과정에서 발생할 수 있는 주름이나 봉제 불량, 오염 등을 판별해 품질을 관리하는 시스템이었다. 실제 컨베이어 벨트를 배치하고 신발이 지나갈 때마다 실시간으로 신발을 분석하는 과정을 볼 수 있었다. 사람의 눈과 손으로 이루어지는 검수 과정을 바로 대체할 수는 없겠지만, 데이터가 충분히 쌓인다면 신발 제조 공정에 큰 도움이 될 것은 분명했다.
이외에도 AI를 활용한 신발제조 솔루션을 선보인 곳이 여럿이었다. 이미 자사의 디자인 솔루션을 통해 만들어낸 신발 디자인을 3D 프린트 신발 기업으로 유명한 독일의 젤러펠트(Zellerfeld)와 협업하여 생산하는 곳도 있다고한다. 행사장 부스의 크기로만 평가할 게 아닌건 분명했다. 신발의 대량 생산은 해외에서, R&D는 부산에서 투트랙 전략이라고 봐야할까?
메이드 인 코리아의 역사와 유산을 지키는 사람들
행사장 한 켠에는 신발 패턴 엔지니어이자 스니커즈 컬렉터로 유명한 @simonlab_의 전시를 만날 수 있었다. 이미 슈톡은 그와 5년 전 인터뷰를 나눈 바 있다.그는 과거 부산에서 생산된 메이드 인 코리아(Made in Korea) 신발을 집중적으로 모으고, 이를 다시 사진으로 기록해 인스타그램에 꾸준히 공유하고 있다. 거의 유일하게 한국 생산이라는 콘셉트에 맞추어 신발을 컬렉팅하는 분일 텐데, 이미 패패부산에 여러 번 참여해 전시를 선보인 베테랑이다.
그는 신발만 모으는 게 아니다. 그 신발을 생산했던, 지금은 폐업하여 역사 속에 사라진 신발 공장까지 기록하고, 신발 하나하나의 소재와 역사 그리고 발전 과정까지 남기고 있다. 이런 대단한 열정을 가진 사람들 덕분에 부산 신발 산업이 유지되는 것이 아닐까.
보이지 않는 이들의 수고가 신(Scene)을 움직인다
이 밖에도 신발 디자인 공모전 수상작을 비롯해 다양한 기업이 자리를 빛냈다. 비록 부산이라는 지역에서 이루어지는 터라 서울/경기권의 많은 이들이 방문하기가 좀 어려운 게 사실이다. 더욱이 문화예술 이벤트는 아니고 비즈니스 행사에 좀 더 가깝다고 볼 수 있기에, 일반인들이 접근하기에는 약간의 허들이 있을 거라 생각한다.
신발 완성품으로만 접하는 우리(스니커헤드)지만, 누군가는 이 신발을 만들기 위해 많은 시간과 노력을 기울인 것은 분명하다. 좋아하는 브랜드가 전시장에 없다 하더라도, 이곳에 참여한 모든 이들이 있기에 부산 신발 산업과 글로벌 신발 산업이 돌아가는 것이다. 글로벌 브랜드의 타이틀에 묻혀 우리가 제대로 볼 수 없을 뿐이지, 부산에 있는 기업들이 없으면 난리 난다.
그러니까 신발을 좋아하는 이라면 한 번쯤은 방문해 보는 게 좋다. 우리가 좋아하는 스니커즈도 결국 컨베이어 벨트와 사람의 손끝에서 시작되고 끝나는 것을 알게되니까. 내년에도 패패부산은 열린다. 그때 현장에서 만나 보는 것은 어떠신지?
